Характеристика растения. Ядовитыми считаются два вида: чемерица Лобеля и чемерица белая. Оба растения имеют короткое толстое корневище и толстый стебель, вырастающий выше метра, на котором расположено много крупных листьев: из них нижние — эллиптические, а верхние — продолговатые. Цветы мелкие, у чемерицы Лобеля они бело-желтого или зеленоватого цвета и собраны в метелки, а у белой чемерицы — чисто белого цвета с горизонтально отстоящими веточками соцветия. Плод — трехгранная, яйцевидная коробочка. Цветет растение с июня по август. Все части растения ядовиты, но больше всего токсичных веществ в корневище и корнях, меньше—в листьях и надземных стеблях. Особенно опасна молодая трава; при высушивании и силосовании токсичные вещества растения сохраняются. Содержание ядовитых веществ колеблется по фазам вегетации и значительно снижается к осени. Симптомы отравления. При отравлении чемерицей у кроликов появляется дрожь, судорожные сокращения мышц, расстройство желудочно-кишечного тракта (слюнотечение, рвота, понос), нарушается дыхание. Смерть может наступить от паралича дыхательного и сосудодвигательного центров.

Однако чемерица бывает и совсем безвредной. Домашние кролики могут спокойно есть Алтайскую чемерицу. Она совсем не ядовита. Ее используют как один из основных кормов для животных. Также малотоксичная чемерицы растет в Челябинской и Пермской областях, в Армении и на Тянь-Шане.