В ходе прошлогодней поездки в Техас мы посетили еще один кроличий питомник выдающего селекционера-кроликовода породы Рекс Томаса Мелвина. Ранее он занимался разведением лошадей, поэтому на его ферме очень много пространства, которое теперь досталось его кроликам. Первых белых Рексов селекционер вывел 20 лет назад от кролика Рона Роя, фото которого сохранил заводчик. У Томаса Мелвина есть отдельный крольчатник для самок кроликов с потомством, клетки для молодняка и клетки для особей, готовящихся к выставке. Сегодня в крольчатнике Томаса около 130 клеток. Некоторое время назад их количество превышало 130! В них содержатся около 150 кроликов породы Рекс. По словам заводчика он скармливает зверькам около 125 кг чистого корма в неделю. Цены на корма приблизительно такие же, как в Германии. Наряду с белыми Рексами, Томас выращивает кроликов породы Castor Рекс, Castor-Broken, а также красных Рексов. Castor Рексы похожи по цвету на кроликов этой породы в Германии. Порода Broken происходит от породы Рекс. Окрас кроликов такой породы представлены по всех чистых цветах, а также в 4-х трехцветных вариантах. Цветной рисунок должен быть около 10 % и составлять максимум 50% тельца кролика. Томас рассказал нам, что раньше кролики с маленьким рисунком не имели права выставляться. Он считает изменения стандартов положительной тенденцией, т.к. благодаря этому сейчас стало возможным демонстрировать на шоу большее количество крольчат. Можно сказать, эта порода приближена к нашим Рексам-далматинцам. Полностью окрашенные кролики с хорошим рисунком также могут выставляться, т.к. свобода действий в отношении этой породы также достаточно велика. Красные Рексы очень похожи на наших желтых Рексов. Отличные качества Castor Рексов дают прекрасное сочетание, улучшающее качество шкуры животного. Последние крупные выставки, в которых он принимал участие, проходили в Дес Мойнесе (штат Мичиган) и Грасс-Вэлли (Калифорния). В Грасс-Вэлли, который находится в 850 милях (около 1400 км), он добирался около трех дней. Помимо этих выставок Томас посещает многочисленные шоу в Техасе. В последний раз на национальной выставке он выставлял 22 кроликов. На небольших выставках он обычно выставляет 10 особей.
Селекционер рассказал нам, что южным заводчикам кроликов приходится тяжело в октябре из-за проблем со шкурой. В Техасе молодняк непрерывно растет в течение всего сезона бодрствования. В северных штатах нет таких проблем. Чтобы кролики правильно развивались, в Техасе часто ставят кондиционеры в крольчатниках.
Кроме того, состоятельный заводчик Томас Мелвин часто участвует в скачках. В Грасс-Вэлли он выставил лучших животных породы красный и Broken на национальном уровне! Затраты на дальний переезд также были покрыты. Чтобы создать благоприятные температурные условия для животных при переезде и доставить их в целости и сохранности, необходимо затратить большие усилия. Заводчик продемонстрировал нам свой трейлер, на котором он путешествует. В основной комнате освобождается место для клеток. В нем есть дополнительный генератор кондиционера для обеспечения тепла во время передвижения. Таким образом, Томасу не страшны длительные переезды. Подготовка трейлера и его загрузка перед участием в большой выставке впечатляет.
У Томаса и его жены Ваниты в доме есть отдельная комната, отведенная для многочисленных призов, полученных за участие в различных выставках. Их усилия для совершенствования породы действительно окупаются.