По зоологической классификации дикий кроликотносится к классу млекопитающих, отряду зайцеобразных, семейству зайцев, роду кроликов. До недавнего времени кроликов относили к отряду грызунов в связи с большим сходством с этими зверями. Древние греки кролика называли роющим зайцем, а в Древнем Киме — маленькой собачкой.

По внешнему виду дикие кролики очень схожи с зайцами, но не скрещиваются с ними, так как отличаются от зайцев многими биологическими особенностями.

Дикий кролик живет в норах, выходит на кормежку в сумерках или ночью. Зайцы нор не роют.

У кроликов на зиму шерсть не меняет окраску, только становится пышнее и гуще. Зайцы же к зимнему сезону меняют окраску волосяного покрова с темной на белую.

Кролик имеет сравнительно короткое туловище небольшой головой, короткими задними ногами и более короткими, чем у зайца, ушами. Туловище зайцев (их несколько видов) более крупное, удлиненной формы голова и задние конечности.

 Беременность у крольчих в среднем длится 31 день а у зайчих — 50—52 дня. Роды продолжаются около трех часов (если больше, то значит что-то пошло не так. Рекомендуем Вам купить часы в москве и внимательно следить за продолжительностью родов).

Рождаются крольчата в земляных норах слепыми, неопушенными. Месяц находятся под самкой. Зайчата рождаются в наземных логовах более развитыми: опушенными, зрячими, способными поедать не только молоко, но и другую пищу.

В помете у кроликов бывает 4—8 и даже больше детенышей.

У зайцев-русаков, например, в помете в среднем бывает 2 зайчонка, иногда 4.

Масса тела взрослых кроликов около 1,5—4 кг, у зайцев-русаков около 5—6 кг.

Телосложение диких кроликов плотное, длина передних и задних конечностей сильно не различается. Уши короче, чем голова. У зайца-русака тело удлиненное, задние конечности намного длиннее, чем передние. Уши длиннее головы.

У дикого кролика окраска волосяного покрова серо-бурая, у зайца — коричневатая, зимой светлеет.

Число хромосом у кролика — 22 пары — 44, у зайца-русака — 24 пары — 48.

Дикий кролик копает норы, в которых скрывается от врагов и выкармливает потомство. Предпочитает местности с песчаным грунтом, норы роет среди кустарника, на опушках леса, в парках. Заяц прячется от врагов, прижимаясь к земле, или спасается бегством; держится на опушках, предпочитая участки с полями, на которых он кормится.

Дикий кролик живет колониями, но при этом каждое животное имеет собственную нору с системой ходов. Зайцы необщительны и постоянно живут в одиночестве, вступают в контакт только в период спаривания.

Между дикими кроликами и различными видами зайцев существует непреодолимый биологический барьер.

Европейские дикие кролики первоначально жили на Иберийском полуострове, особенно в прибрежных территориях. Затем их завезли в Европу вместе с другими домашними животными и со временем они распространились по всему миру. В европейских странах они служат любимой дичью для охотников, с этой же целью их завезли на юг Украины. Дикие кролики питаются растительной пищей и наносят большой вред садам и огородам, поедая кору фруктовых деревьев и огородные растения.

Главной биологической особенностью домашних кроликов является высокая интенсивность размножения. Это многоплодное животное: крольчиха приносит до 12—16 и более крольчат, причем хорошо их выкармливает на протяжении 30—45 дней. Самки могут давать приплод в любое время года. Оплодотворяться она может на 2-й день после окрола. Благодаря непродолжительному периоду сукрольности можно получить в год 6—9 окролов. В индивидуальных хозяйствах обычно получают за год до 5—7 окролов.

Скороспелость — важная особенность этих животных. В возрасте 6 дней крольчонок удваивает свой вес, а к 30-дневному возрасту увеличивает первоначальный живой вес в 10—12 раз.

Наиболее интенсивно кролики растут до 4-месячного возраста и достигают к этому времени размера почти взрослых животных (около 80%). Вес увеличивается до 6-месячного возраста и достигает к этому времени 81—87% веса взрослых особей. В 8-месячном возрасте рост заканчивается.

Кролики хорошо окупают затраты на их кормление (на 1 кг привеса расходуется 3,5—4 кормовые единицы), хорошо приспособлены к наружному содержанию (в клетках, на открытых площадках в течение всего года), выносливы, неприхотливы к корму; все эти свойства кроликов и являются причиной, по которой их охотно разводят в личных хозяйствах.