В середине каждой группы находится направляющий волос, вокруг
которого расположены 3—6 пучков из остевых и пуховых волос. Границы
между группами выражены не ясно. Волосы, закончившие рост, сидят в
коже неглубоко. Корни остей уходят глубже, чем корни пуха.
Волос кролика состоит из трех слоев: наружного чешуйчатого,
коркового и сердцевины.
Корковый слой волоса кролика развит слабо. Он состоит из
веретенообразных ороговевших клеток, крепко связанных между собой,
расположенных вдоль оси волоса. Корковый слой обеспечивает крепость
волос. У пушных зверей с более прочной шкуркой наблюдается
относительно большее развитие коркового слоя.
По данным Б. Ф. Церевитинова, прочность на разрыв волос разных
категорий у кроликов породы

белый великан характеризуется следующими показателями (в
г): направляющих—19,1; остевых — 5,7; пуховых — 2,3. Волосы
кроликов породы русский горностаевый имели такую же
прочность.
Прочность волос кроликов невысокая. Это отражается на
носкости кроличьего меха. Поэтому в задачи племенной работы должно
входить повышение прочности волосяного покрова у кроликов. Одним из
средств повышения этой прочности может стать отбор кроликов по
степени развития коркового слоя волос.
Длина волос характеризует высоту волосяного покрова. Меховая
промышленность предъявляет наибольший спрос на шкурки с нормальным
шерстным покровом. Из них получают основную массу меховой
продукции.
У кроликов шкурковых пород длина волос на различных участках
тела разная. Наиболее длинный волосяной покров в области крупа,
верхней части боков, горловины и паха. Несколько меньше он на
хребте и нижней части боков. Еще короче волос на средней части
живота и середине бедра, а самый короткий волосяной покров имеется
на голове.
Кролики как по длине, так
и по толщине волос отличаются друг от друга. Эти отличия должны
учитываться при отборе, так как они тесно связаны с таким важным
показателем качества меха, как его нежность. Нежность меха
практически определяется на ощупь. В качестве объективного
показателя нежности может служить коэффициент нежности,
определяемый по отношению толщина волоса (в |л.) длина волоса (в
.ад.м)
По коэффициенту нежности мех кроликов разных пород имеет
различия, хотя нежность пуховых волос почти одинакова у
представителей всех пород.
При определении направления отбора кроликов по нежности меха
необходимо учитывать требования мехо- обрабатывающей
промышленности.
Густота мехового покрова является важнейшим признаком в оценке
меха кролика. Густоту меха определяют прямым подсчетом волос
обычно на площади '/г или XU см2. В дальнейшем производится
пересчет на 1 см2 (табл. 68),
Наиболее густой мех у кролика на огузке. На загривке и
боках он в 2 раза реже, т. е. наблюдается по этому показателю
неуравненность шкурки. Для изготовления же «щипаного» кролика под
котик требуются шкурки с густым и уравненным мехом.
По уравненности густоты меха наблюдаются различия не только
между породами, но и среди кроликов одной и той же породы (табл.
69).
Пуховая продуктивность. Сбор пуха за год с одного пухового
кролика культурных пород составляет в среднем около 300—400 г с
колебаниями от 200 до 720 г. Качество шерсти пуховых кроликов
зависит от соотношения пуха и ости. Количество пуха в шерсти
колеблется в пределах 90—96%- Кустарные трикотажные артели, которые
являются основными потребителями пуха кролика, предпочитают пух
средней остистости. Для шерстной промышленности лучшим считается
пух малоостистый. Толщина пуха в среднем 12,5—14 р с колебаниями от
7 до 20 р, длина 5—7 см, максимум 15 см, крепость на разрыв 2,8 г,
влажность 16—17%. Пух почти не содержит жиропота (0,7—1,5%) и не
нуждается в мойке.
Плодовитость (производительность) кролика определяет все виды
его продуктивности, описанные выше, и зависит от количества
рожденных и выращенных до отъема крольчат.
Для большинства пород кроликов количество рождаемых за
один окрол в среднем составляет около 8 крольчат и не является
лимитирующим фактором повышения продуктивности.